然后就是呛人的粉尘，
化学品的恶臭，侵蚀着他的肺，刺激着他的眼。关于那个可怕
的时刻，霍恩只记得爸爸寻找他时发疯般的喊声；胡安在矿道
里一边扒开碎石爬向儿子，一边发出自己听起来都感到陌生的
嘶吼。
父子二人用手刨开碎石，终于逃出了被砸烂的矿坑。他们
感谢“矿坑大叔”救了自己的命，但劫后余生的他们再也不复
从前。胡安走不了路，喘不上气。化学品的毒烟熏坏了他的
肺。三个人一起把他抬下山，途中遇到了跑上山来的莱昂诺
尔。她听到了那声吓人的巨响，还有被挖得千疮百孔的大山内
部岩石倾泻而下发出的震耳轰鸣，如同魔鬼在玩轮盘赌。她看
到矿井入口处喷出的浓厚烟尘在凛冽的空气中拖曳着长长的黑
色尾巴。莱昂诺尔四下寻找儿子，急得六神无主，揪心了好一
会儿，终于看到儿子茫然无助地跟在他爸爸身后回来了，奇迹
般地没有受伤。但是，那次灾难后，他患上了印第安人口中的
“失魂症”（susto），那是一种深入骨髓的永恒恐惧，一种摆
脱不掉的惊惶。
日子一天天过去，孩子们看得出，有一道阴影笼罩在他们
的爸爸身上。胡安的身体状况明显恶化。过去，他总是天不亮
就出门，踩着冰雪和烂泥去矿里干活。现在，他的腿肿成以前
的三倍粗。他站立不稳，意识不清，剧痛缠身。他的手臂一天
比一天无力，关节疼痛，双手发抖，双腿几乎无法弯曲。他步
履蹒跚，走几米路都困难无比，爬山去矿井更是想都别想。不
久，他开始癫痫发作，然后又不断地剧烈咳嗽。他走在拉林科
纳达的路上时需要扶着墙，同时大口喘气。